Methylphenidat ist ein Wirkstoff der als Psychostimulans zur Behandlung der Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitäts-Störungen (ADHS) und auch der Narkolepsie (Schlafsucht, Schlafkrankheit) angewendet wird. Der Arzneistoff kam unter dem Namen Ritalin auf den Markt und  gilt allgemein als gut verträglich.

Anwendungsgebiete
- Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitäts-Störungen (ADHS)- Narkolepsie

Darreichungsformen
Methylphenidat ist in Form von Retardtabletten, Hartkapseln mit veränderter Wirkstofffreisetzung und als Tabletten auf dem deutschen Markt verfügbar.

Wirkung 
Methylphenidat wirkt als sogenannter Wiederaufnahmehemmer der Botenstoffe Dopamin und Noradrenalin im Gehirn. Über diese beiden Botenstoffe und viele andere kommunizieren die Gehirnzellen miteinander: Sie schütten je nach Bedarf bestimmte Botenstoffe aus, die dann von den Nachbarzellen über Andockstellen wahrgenommen werden. Danach werden die Botenstoffe von der ausschüttenden Zelle wieder aufgenommen, wodurch die Reizung der Nachbarzelle endet. Durch Wiederaufnahmehemmer wie Methylphenidat verweilen die Botenstoffe länger an den Andockstellen und wirken damit länger.
Bei den Behandelten führt die Erhöhung dieser Botenstoffspiegel im Gehirn zu einer anregenden Wirkung, Wachheit, erhöhter Konzentrations- und Leistungsfähigkeit. Außerdem wird Müdigkeit unterdrückt.

Einnahme 
Die Einnahme erfolgt üblicherweise ein- bis zweimal täglich, entweder morgens oder morgens und mittags, um Einschlafstörungen zu vermeiden. Die Behandlung wird mit einer sehr geringen Dosis begonnen. Diese wird anschließend auf die erforderliche Enddosis gesteigert. Sie sollte so hoch wie nötig und so gering wie möglich sein. Die maximale Tagesdosis beträgt bei Erwachsenen 80 Milligramm Methylphenidat; bei Kindern und Jugendlichen sind es entsprechend weniger.

Nebenwirkungen 
Sehr häufig, also bei mehr als jedem zehnten Behandelten, treten Methylphenidat-Nebenwirkungen wie Schlaflosigkeit, Nervosität, Konzentrationsmangel, Geräuschempfindlichkeit, Kopfschmerzen und verstärktes Schwitzen auf.Auch  Nebenwirkungen wie Appetitverlust, Gewichtsabnahme, Aggression, Erregung, Depressionen, Schläfrigkeit, Bewegungsunruhe, Herzrhythmusstörungen, Bluthochdruck, Bauchschmerzen, Erbrechen, Durchfall, Hautausschläge, Juckreiz, Gelenkschmerzen, Husten.